Définition des surfaces horizontales
Du point de vue structurel, les surfaces horizontales, ou planchers, peuvent être à ossature simple ou double. Les planchers à ossature simple sont idéalement conçus en considérant une bande unitaire exempte de toute connexion transversale.
En tenant compte de cette considération, ces planchers, toujours de façon idéale, sous charge devraient présenter une déformation cylindrique, mais cela ne se produit presque jamais. Ce comportement met en évidence la nécessité de définir soigneusement les paramètres de conception structurelle. Des règles simples suggèrent de maintenir le rapport entre la portée libre du plancher et son épaisseur dans l'intervalle 18-20 afin de limiter la déformabilité. En limitant la déformabilité, il est possible d'éviter les concentrations de contraintes produites par des éléments non structuraux et donc l'apparition de fissures.
Dans les planchers à ossature simple, l'interaction sur les bords est un aspect qui doit surement être pris en compte. En effet, les structures parallèles à la direction des poutrelles de plancher, qui ne constituent donc pas un appui direct, constituent une contrainte réelle transversale, ce qui engendre des contraintes internes et par conséquent d'éventuels états de fissuration. Le problème peut être résolu en formant des nervures ou en cas de fortes contraintes en créant un joint structurel le long de ces directions.
La direction du plancher est certainement un aspect d'intérêt pour le concepteur. Généralement, la tendance est celle d'alterner la direction des poutrelles afin de maintenir une répartition uniforme de la charge sur les différents étages.